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PORCELLANA
La porcellana appartiene al grande gruppo della ceramica (dal greco chéramos = argilla) che comprende tutto ciò che è fabbricato con l’argilla o, meglio, con una materia grezza a contenuto argilloso.
Questo gruppo ha un’estensione assai vasta: dalla cosiddetta ceramica grossolana di cui è esempio tipico il mattone d’argilla, fino all’ampia gamma dei prodotti della ceramica fine che va dal gradino più basso della terracotta fino al culmine della porcellana. I componenti fondamentali della porcellana sono:
- il caolino, che è una roccia sedimentaria friabile bianchissima;
- il quarzo, che è un minerale di vastissima diffusione;
- il feldspato, che si trova (nelle sue varie composizioni) in circa il 60% dei minerali della crosta terrestre.

La porcellana è costituita da circa 50 parti di caolino, 25 di quarzo e 25 di feldspato, che vengono legate mediante un’adeguata lavorazione (macinatura e mescolatura) e ridotte in un corpo unico con la cottura ad alta temperatura.

CAOLINO
II caolino è un’argilla bianca il cui nome ha origine cinese e significa in italiano “alta cresta” (con evidente derivazione dai luoghi d’origine). È l’elemento che conferisce la plasticità alla porcellana, rendendone possibile la formatura, la tornitura, la pressatura dei singoli pezzi.

QUARZO
II quarzo è un minerale di colore bianco latte, definito scientificamente ossido di silicio (Si02), che viene aggiunto all’impasto sotto forma di macinato oppure di sabbia. Durante la cottura il quarzo, legandosi al feldspato, costituisce l’ossatura della massa e ne impedisce la deformazione; inoltre è resistente al calore e inattaccabile dagli agenti chimici.

FELDSPATO
II feldspato è un minerale che si presenta sotto vari colori: biancastro o giallognolo, verdognolo o rossastro. Esistono feldspati potassici e sodici. Perla fabbricazione della porcellana sono impiegati soprattutto i feldspati potassici, che vengono macinati finemente e aggiunti all’impasto. II feldspato serve da fondente e formala massa vetrosa che cementa il magma della porcellana. Questo complesso vetroso diventa un vero mastice che lega tutti i costituenti cristallini non solubilizzati e formatisi durante il procedimento, e in tal modo mantiene compatto il coccio. II feldspato rende possibile la sinterizzazione (vedi n.12) del coccio e perciò è determinante perla trasparenza della porcellana.

BONE CHINA
La porcellana da ossa, conosciuta anche col nome inglese di Bone China, è così chiamata perle ceneri di ossa o fosfati introdotte in percentuale rilevante nella massa, che comprende caolino e pegmatite (miferale formato da quarzo e fedspato). La pegmatite (cornish stone) viene estratta in Inghilterra nella Cornovaglia. In questa porcellana la percentuale di caolino è notevolmente minore di quella impiegata per la porcellana dura, e anche la temperatura di cottura è sensibilmente inferiore, come è caratteristico per la porcellana tenera. La Bone China risulta lucente già dopo la prima cottura (1240/1280°C). La smaltatura con una vetrina a base di piombo si effettua a una temperatura dai 920 ai 11250C.
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